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Chez la vache laitière, un déficit énergétique, période où les apports énergétiques de l’alimentation ne couvrent pas les besoins de l’animal, est souvent synonyme de perte de production laitière. Aussi, leur détection précoce est primordiale, afin que l’éleveur puisse adapter la conduite des animaux en conséquence. Les techniques de détection actuelles sont complexes, car elles nécessitent une prise de sang. Une technique basée sur l’analyse de la composition du lait serait plus intéressante, moins invasive et plus respectueuse du bien-être animal. Le déficit énergétique peut être induit expérimentalement par une restriction alimentaire. Ainsi les chercheurs ont analysé des échantillons de lait provenant d’animaux ayant subi ou non une restriction alimentaire. Dans ces laits, ils ont recherché des composants reflétant de manière robuste l’état énergétique des animaux. Pour cela, ils ont mobilisé des approches d’analyses intégratives innovantes, permettant l’analyse simultanée de plusieurs catégories de molécules dans les deux expérimentations. Ces travaux ont permis d’identifier plusieurs molécules dans le lait qui traduisent l’état physiologique de l’animal. De prochaines études pourront valider si elles peuvent être dosées dans le lait de manière fiable en routine, et ainsi devenir un outil pour le suivi des animaux par les éleveurs.